„Kraljica“ fizikalne medicine i rehabilitacije jeste terapija pokretom – kineziterapija (uključujući i terapiju radom). I ako ona koristi aparaturu (za jačanje mišićne snage, za izvođenje pasivnih vežbi), može se izvoditi prirodno, aktivnim i pasivnim pokretom, u improvizovanim uslovima i bez posebnih sredstava.
Kineziterapija neposredno uklanja negativne posledice povreda, funkcionalna oštećenja i razvija kompenzatorne kapacitete. Otud je, za razliku od ostalih metoda, nezamenjiv i osnovni metod funkcionalnog lečenja, osposobljavanja i rehabilitacije. Za uspešnu primenu kineziterapije koja direktno leči (uklanja) posledice povreda, fizioterapeuti moraju posedovati temeljna znanja iz sledećih oblasti:
Opšte dejstvo pokreta i vežbi izraženo je povećanom brzinom i prilivom cirkulišuće krvi iz krvnih depoa u organizmu, najpre i najviše u tkivima koja se pokreću, a onda i u svim tkivima lokomotornog sistema. Pojačava se rad srca i krvnih sudova, brzina pulsa i minutni volumen. Tako se aktivni mišići snabdevaju većom količinom kiseonika. Ubrzana je aktivnost pluća, povećani su disajni volumen i razmena gasova. Opšti promet materija u organizmu je znatno povećan. Poboljšava se tonus mišića i krvnih sudova, kao i vitalnost svih tkiva lokomotornog sistema. Vežbe stvaraju mehaničke inpulse za remoduliranje koštanog tkiva. Vežbe povećevaju snagu, otpornost i elastičnost mišića, ligamenata i zglobnih čaura, snagu, izdržljivost i koordinaciju pokreta. Vežbe podižu psihičku svežinu i mobilnost, a suzbijaju neurotične reakcije. Povoljno utiču na apetit i san, podižu odbrambene snage organizma i stimulišu reparatorne procese. Opšte dejstvo vežbi se odnosi na stimulaciju usaglašenih funkcija izmedju kore velikog mozga i subkortikalnih centara, regulatora funkcije unutrašnjih organa. Posle vežbi raste tonus vegetativnog nervnog sistema.
Refleksno dejstvo pokreta se ispoljava i pri opštim efektima kineziterapije. Ali, ovde prvenstveno valja imati u vidu da vežbe jednog segmenta izazivaju refleksno povećanje cirkulacije krvi i metabolizma u drugom, simetričnom kontralateralnom segmentu, čak i kada taj segment miruje ( „konsezualna reakcija“). Ova svojstva se koriste u lečenju svih trauma i oboljenja koja zahtevaju privremenu imobilizaciju.
Lokalno dejstvo pokreta se odnosi na povećanje traumom oslabljenih i smanjenih i funkcionalnih sposobnosti lokomotornog sistema (obima pokreta, snage, brzine, koordinacije i izdžljivosti). Pri tome je važno da se, aktiviranje mišića i zglobnih struktura u povređenoj regiji, povećaju vaskularizacija i ishrana, neophodni za sve reparatorne procese.
Rana mišićna aktivnost u povređenoj regiji sprečava prekomerno stvaranje ožiljaka, skraćivanje mišića, skraćivanje ligamenata i zglobnih čaura, poboljšava kvalitet reparacije tkiva, naravno pod uslovom da se primeni stručno i na vreme, bez rizika. Ima i preventivno dejstvo na vazomotorne komplikacije: algodistofiju i trombozu krvnih sudova.
